Le rankaku
Rankaku est le terme japonais qui désigne l'incrustation de coquille d'œuf dans la laque. Derrière ce mot, un geste d'une extrême patience : poser à la main des milliers de fragments, un à un.
Origine du mot
« Rankaku » signifie littéralement « coquille d'œuf » en japonais. Le terme désigne, dans l'art de la laque, la technique qui consiste à incruster des fragments de coquille dans une laque encore fraîche, pour obtenir un décor blanc ou nuancé sur un fond sombre ou coloré. C'est par l'intermédiaire de maîtres laqueurs japonais que la technique est arrivée à Paris au début du XXe siècle.
Les gestes de l'artisan
La coquille est d'abord nettoyée, débarrassée de sa membrane, parfois cuite pour obtenir des tons plus chauds. Elle est ensuite brisée et tamisée selon la taille de fragment voulue. L'artisan les dépose un par un, à la pince ou à la pointe, en jouant sur l'écart entre les fragments : serrés pour un effet couvrant, espacés pour laisser apparaître le fond.
Viennent ensuite les couches de laque et les ponçages successifs à l'eau. C'est le ponçage qui « révèle » le décor : la coquille affleure, la surface devient parfaitement lisse. Une pièce de mobilier peut demander plusieurs semaines de travail ; aux Comptoirs d'Annam, il faut compter environ 22 semaines entre la commande et la livraison.
Pourquoi chaque pièce est unique
La main de l'artisan crée de petites différences d'un exemplaire à l'autre : répartition des fragments, nuances de la coquille, profondeur de la laque. Même fidèle à son modèle, chaque pièce est unique et numérotée. Découvrir la technique complète : la laque coquille d'œuf.
